W wieku XIX spotykamy tak wielu wychowawców, że okres ten nazwano "wiekiem pedagogii".

Tym, który wprowadził do dotychczasowego wychowania istotne wartości decydujące o nowym stylu oddziaływania pedagogicznego, jest św. Jan Bosko.

Jeden z jego bibliografów (E. Ceria) powiedział: "Podobnie, jak ktoś rodzi się poetą czy muzykiem, tak ks. Bosko urodził się wychowawcą".

Ksiądz Bosko swoją praktykę wychowawczą nazwał "systemem prewencyjnym". Nazywa się go też systemem zapobiegawczym. Prawdziwym traktatem o systemie prewencyjnym jest życie księdza Bosko z młodzieżą. Tak więc przede wszystkim znajomość tego życia, tych doświadczeń może prowadzić do zrozumienia idei wychowawczych Świętego.

System prewencyjny, czyli system zapobiegawczy, obrany przez księdza Bosko, w przeciwieństwie do systemu represyjno-karcącego, opierającego się na karze, używa wszystkich sposobów, by zapobiegać złu w jego początkach, by po ojcowsku uwrażliwiać wychowanków na jego unikanie. Według księdza Bosko wychowanie prewencyjne odróżnia się od represyjnego przede wszystkim tym, że wychowawca, poprzez swoją pełną ufności i dobroci postawę, motywuje młodzież do czynienia dobra.